Referat
Kun høydepunkter
Mitt navn er Jarle-André Almendingen, og jeg takker så mye for følget denne lørdags ettermiddagen! Det har vært en glede å være din livereporter i dagens kamp, og jeg ønsker deg en fin fotballørdag videre!
Arsenal misbruker sin sjanse til å innta tabelltoppen i Premier League, men er så absolutt med helt i toppen av tabellen. The Gunners inntar 4. plassen etter dagens resultat med 26 poeng. Avstanden opp til Leicester på 1. plass(!) er på to poeng, men dersom Manchester City tar tre poeng mot Liverpool klokken 18:30, vil de legge seg på 1. plass og avstanden opp for Arsenal vil være på tre poeng.
Seieren gjør nemlig at West Bromwich klaterer forbi Watford på tabellen og legger seg på en 12. plass i Premier League med 19 poeng. De legger seg dermed i ryggen på Liverpool på 11. plass med like mange poeng. Liverpool møter for øvrig Manchester City klokken 18:30 og kan øke avstanden ned til West Bromwich dersom de tar poeng på Etihad. West Bromwich er for øvrig helt trygge på 12. plassen og ingen av de andre kampene som ikke er spilt enda, kan ta ta fra dem den tabellplasseringen.
Marginer ble nemlig et nøkkelord i dagens kamp. Arsenal ble nemlig offer for fotballens herlige ironi da de var det førende laget i kampen, men ikke fikk med seg et eneste lag fra The Hawthorns. Marginer var en faktor da Santi Cazorla brente straffesparket, da Joel Campbell ikke maktet å stokke beina foran WBA-buret, da Mesut Özil traff stolperota med sitt forsøk like etter pause og da Mikel Arteta var så uheldig å sende ballen i eget nett. Til tross for dette skal man ikke ta noe fra West Bromwich, som vil være storfornøyde med seieren i dag!
Der blåser Mark Clattenburg i fløyta for aller siste gang, og West Bromwich har vunnet over Arsenal på The Hawthorns for første gang på ti år! En bunnsolid defensiv kamp av Pulis' mannskap, som tar med seg alle de tre poengene fra dette oppgjøret! Arsenal stanget og stanget, men et solid WBA-forsvar og en god Myhill i WBA-buret nektet titteljagende Arsenal på fantastisk vis i dag. Dermed misbrukte også Arsenal sin mulighet til å innta tabelltoppen i Premier League. Kampen åpnet som forventet, med et lavtliggende West Bromwich og et Arsenal som hadde problemer med å spille seg gjennom etablert forsvar. Gjennombruddet kom da assistkongen Mesut Özil fant Olivier Giroud med et presist slått frispark og sistnevnte stusset inn 1-0 for gjestene. West Bromwich svarte imidlertid på tiltale med to kjappe scoringer. Den første var en solid avslutning av James Morrison fra kort hold, mens mål nummer to ble et selvmål av en uheldig Mikel Arteta. Over i andre omgang skrudde gjestene opp tempoet, men fremdeles ble det en svært vanskelig oppgave å spille seg gjennom et etablert WBA-forsvar. Den beste muligheten til å utligne fikk Santi Cazorla, men den pasningssikre spanjolen ble stående igjen som syndebukk da han brant straffesparket. Alt i alt en solid defensiv kamp av vertene, mens gjestene var litt uheldige.
Kamp slutt Slutt (2-1)
90+4'
Nei, det var det ikke! Koscielny kommer til et skudd på volley med venstrefoten fra 16 meter, men skuddet går rett på Myhill.
90+3'
Bellerin legger inn mot bakerste stolpe, men Myhill fanger ballen i fast grep. Var dette den siste Arsenal-muligheten?
90+2'
West Bromwich går konsekvent mot cornerflagget og forsøker å hale ut tiden etter beste evne.
90+2'
Gult kort
Får gult kort for å hale ut tiden på utsparket.
90+2'
Flamini legger inn til Campbell som havner i duell med Olsson. Ender i at sistnevnte skaffer eget lag et utspill.
90+1'
Minimum fire minutter legges til av den andre omgangen.
90'
Monreal med et godt innlegg mot Giroud som havner i duell med Evans. Den duellen ender med at ballen blir liggende stille inne i WBA-boksen og da er Myhill på plass og fanger den.
89'
Nå begynner det å haste for Arsenal! 89 minutter på klokka nå!
89'
Gardner ser etter Berahino, men Bellerin takler ballen ut over sidelinjen.
88'
Hjørnespark
Corneren slås mot bakre stolpe, men Myhill kommer ut og plukker.
87'
Klokken tikker ubønnhørlig mot 90 minutter for Arsenal, som ikke har gitt opp til tross for straffemissen!
86'
Berahino spilles igjennom, men avvinkes for offside.
84'
Bom på straffe!
Så bommer han Santi Cazorla! Spanjolen tar kort oppløp, men sklir i skuddøyeblikket. Skuddfoten treffer dermed standfoten hans, og ballen forsvinner over tverrliggeren. Wenger ser tydelig frustrert ut på sidelinjen!
83'
Gult kort
Mottar gult kort for å ha revet ned Sanchez i straffesituasjonen.
83'
Straffe!
Så dømmes det straffespark til Arsenal! Cazorla legger i bakrom mot Campbell, men det er ikke det som får Clattenburgs oppmerksomhet. Brunt river nemlig ned Sanchez, mens pasningen går og Clattenburg peker ubønnhørlig for West Bromwich-spillerne mot straffemerket.
83'
Ingen av managerne har flere bytter igjen, og de må derfor stole på at de taktiske trekkene de har gjort er godt nok for å få noe ut av denne kampen.
81'
Det slås langt fra Cazorla mot Sanchez, men Myhill er raskt ute og avverger.
81'
Flamini mottar ballen fra Monreal og førstnevnte prøver å legge inn. Innlegget er drålig utført og Evans kan derfor klarere.
80'
De får absolutt ingenting gratis i denne kampen, Arsenal. Pulis og hans mannskap parkerer bussen.
78'
Ingen formasjonsskifte fra Pulis etter byttet. Saido Berahino går ned på venstre, mens McClean dyttes inn i midten.
77'
Spillerbytte
76'
Nå er det tydelig at Arsenal mener alvor! Har skrudd opp tempoet så til de grader!
76'
Bellerin får lagt inn mot Sanchez på bakerste stolpe. Forsøker å ta med seg ballen chileneren, men førstetouchet er for dårlig, og ballen år derfor helt inn til Myhill.
75'
Özil legger hardt inn, men Brunt stanger unna.
72'
Hjørnespark
Utrolige scener på The Hawthorns! Corneren er godt slått og Brunt finner Olsson på første stolpe. Den sterke svensken får hodet på corneren og ballen smeller opp i tverrliggeren før den spretter ned på streken og opp i lufta igjen. Arsenal-forsvaret forsøker febrilsk å klarere, men Berahino når ballen først. Får headet mot mål, men der klareres det på streken. I etterkant blåser Clattenburg og hjemmefansen jubler for scoring. Det burde de nok ikke ha gjort, for linjemannen hadde vært oppe med flagget for offisde, ikke for scoring. Dermed overlever Arsenal med nød og neppe.
72'
Koscielny forsøker å heade ballen inn til Cech, men makter å gi corner til hjemmelaget i forsøket.
71'
Flamini slår opp mot Giroud, men den sistnevnte franskmannen er i offside.
70'
West Bromwich ligger i en mye mer tydelig 4-1-4-1-formasjon etter Gardners innhopp.
68'
Spillerbytte
68'
For en mulighet for Joel Campbell! Cazorla slår et tidlig innlegg i bakrom mot Campbell. I utgangspunktet har James McClean kontroll, men når iren plutselig snubler i egne bein, blir det en mulighet for mannen fra Costa Rica. Han får imidlertid ikke stokket beina, og ballen går derfor godt utenfor lengste stolpe!
66'
Hjørnespark
Rondon klarerer på første stolpe.
66'
De små og lette teknikerne på Arsenals midtbane sliter mot tøffe og fysiske spillere som Yacob, Olsson og Evans for øyeblikket.
65'
Etter Gibbs-byttet har imidlertid Sanchez lagt seg på venstrekanten, mens Campbell spiller på høyre.
64'
Flamini legger inn på bakerste stolpe, men Dawson header unna.
63'
Spillerbytte
63'
Cech mottar ballen og Rondon jager. Klarer å presse Cech såpass at han må beine ballen ut over sidelinjen, WBA-spissen.
61'
Spillerbytte
60'
Hjørnespark
Ender i et skudd fra Cazorla, men skuddet er ufarlig.
60'
Özil finner Flamini inne i boksen, men Evans setter inn en takling i siste liten.
57'
Hjørnespark
Stanges unna på første stolpe nok en gang.
57'
God mulighet for West Bromwich! I kjølvannet av corneren beines ballen inn i boksen igjen. Arsenal-forsvaret sover, og McClean får dermed en god mulighet nå han mottar ballen. Bare en oppofrende Cech gjør at McClean ikke får avsluttet.
57'
Hjørnespark
Stanges unna av Cazorla på første stolpe.
56'
Arsenal biter seg fast på West Bromwichs halvdel nå!
55'
McClean slår en høy ball mot Rondon som får ristet av seg Mertesacker(!) og skutt på halvspretten fra rundt 20 meter. Skuddet går imidlertid godt over tverrliggeren.
53'
Sanchez tråkler seg gjennom Arsenal-forsvaret og gir ballen videre til Gibbs. Fra kort hold går skuddet rett i Dawson!
51'
Arsenal viser tidlig gode initiativer. Det blir nok en del stanging mot etablert forsvar utover i kampen.
49'
Spillerbytte
48'
Stor sjanse for gjestene! Gibbs legger inn i boks til Özil som står umarkert på 15 meter. På første berøring forsøker tyskeren å bredside ballen i lengste hjørne. Skuddet er bra og triller ubønnhørlig for West Bromwich-fansen mot stolperota. Heldigvis for hjemmefansen smeller ballen i stolpen og ut. Der hang West Bromwichs ledelse i en tynn tråd!
48'
Frisparket svinges inn i boks, men West Bromwich stanger unna. Giroud går i bakken, men får ingenting.
47'
Arsenal blir tildelt frispark i lignende posisjon som ved 1-0-scoringen. Özil står klar.
47'
Kampbildet i starten av andre omgang ligner kampbildet vi så i den første. Hjemmelaget legger seg, om mulig, enda dypere.
46'
Fletcher og Morrison setter i gang andre omgang!
Start 2. omgang Start 2. omgang
West Bromwich skal sparke i gang den andre omgangen!
Så er begge lagene på vei tilbake på banen igjen! Andre omgang er nå rett rundt hjørnet!
Første omgang er overstått, og lagene går til pause med stillingen 2-1! Kampen startet med et forventet kampbilde. West Bromwich la seg ekstremt lavt og gjorde det vanskelig for Arsenal å spille seg gjennom. Det var derfor naturlig nok på en dødball at Arsenal skulle få sitt gjennombrudd. Özil slo en krempasning inn i boks mot Giroud som enkelt kunne styre ballen videre inn i nettmaskene. På det tidspunktet så det lyst ut for gjestene. Vertene måtte frem og angripe, og det kom derfor til å blir mer rom for midtbaneeleganter som Santi Cazorla, Mesut Özil og Alexis Sanchez. Men West Bromwich svarte nesten umiddelbart. Brunt slo et langt frispark inn i boks, og der dukket James Morrison opp, og utlignet til 1-1. Deretter reiste et nytt spørsmål seg: Skulle West Bromwich forsvare uavgjortresultatet slik de gjorde før Arsenal-scoringen, eller trykke på for nok en scoring? Svaret fikk vi da James McClean gjorde et strålende forarbeid og la inn slik at Mikel Arteta var så uheldig å sette ballen i eget nett. 2-1 er langt under pari fra et titteljagende Arsenal, som garantert vil komme utpå i andre omgang med intensjoner om å forsøke å snu dette! Om de klarer det, eller om West Bromwich makter å mure igjen eget mål får vi svaret på i andre omgang som er knappe fem minutter unna!
Slutt 1. omgang Pause (2-1)
45+2'
Hjørnespark
Dawson stanger kula unna farlig område.
45+2'
Gibbs legger inn, men Brunt beiner ballen ut over dødlinja.
45+1'
Minimum to minutter legges til av første omgang.
45'
Sanchez mottar en lang ball, men makter akkurat ikke å få kontroll på den. Innkast for vertene.
44'
Sessegnon kjører karusell ute på høyresiden før han legger inn. Innlegget er hardt og i godt område, men Mertesacker har kontroll og stanger ballen unna.
43'
Gult kort
Forhindrer en overgangsmulighet når han river Sanchez i trøya.
43'
Gult kort
Får gult kort etter en alt for sen takling på Yacob.
40'
Selvmål!
2-1
Hjemmelaget har snudd oppgjøret og leder nå 2-1! Rondon er god en mot en med Koscielny på venstresiden og venter på løpet fra James McClean. Løpet fra iren kommer perfekt og han mottar også ballen fra Rondon. Innlegget fra McClean er hardt og fra kort hold og det treffer dermed Arteta i låret og forsvinner inn i nettmaskene. Uheldig det for spanjolen, men jubelen bryter uansett løs på The Hawthorns!
39'
Brunt slår hardt inn fra venstresiden, men Mertesacker er tryggheten selv når han stanger unna.
39'
Spørsmålet nå blir hvilket kampbilde vi står ovenfor. Kommer West Bromwich til å forsvare dette uavgjortresultatet, eller er de sultne på mer?
35'
Mål!
1-1
Der sitter plutselig utligningen ut av ingenting! Og nok en gang er det et dødballtrekk som resulterer i scoring på The Hawthorns! Brunt slår frisparket fra 40 meter med dødelig presisjon inn i Arsenal-feltet. Der inne sniker James Morrison seg mellom to-tre Arsenal-forsvarer og kommer seg dermed løs. Fra knappe fem meter kan nord-iren sette høyrefoten fram og bredside ballen bort i lengste hjørne! Fantastisk utøvd dødballtrekk fra hjemmelaget og Morrison sørger for at vi er like langt på The Hawthorns! 1-1!
35'
West Bromwich skal forsøke å slå langt inni boks. Chris Brunt skal slå inn.
35'
Fletcher ser etter Dawson, men pasningen fra den tidligere Manchester United-spilleren er langt under pari og Monreal kan derfor bryte den pasningen.
33'
Sessegnon prøver seg, men skuddet fra høyrevingen går rett i Arsenal-muren.
32'
Chris Brunt og Sessegnon står klare til å ta frisparket.
32'
Gult kort
Legger Rondon i bakken rett utenfor sekstenmeteren. Dette kan bli farlig!
31'
Sanchez gir videre til Gibbs som prøver å skru ballen opp i nærmeste kryss med innsiden av venstrefoten fra 25 meter. Skuddet fra den omskolerte venstrebacken forsvinner godt over WBA-buret.
30'
Da må West Bromwich frem og angripe, og det er fult mulig vi kanskje får se et litt annerledes kampbilde her etter den scoringen.
28'
Mål!
0-1
Der sitter kampens første scoring! Mesut Özil slår frisparket fra 30 meter med herlig skru inn i boks mot Olivier Giroud. Franskmannen klarer å riste av seg markeringen der inne, og kan dermed enkelt og umarkert bare geleide ballen videre inn i nettmaskene! En liten stuss med pannebraksen er nemlig alt som skal til for at Myhill ar utspilt og for at Arsenal går opp i en 1-0-ledelse på The Hawthorns! Utsøkt dødballscoring fra gjestene!
28'
Morrison er for sent ute med en takling på Sanchez, og gjestene mottar dermed frispark i gunstig posisjon.
27'
Özil, som har vært relativt usynlig hittil i kampen, prøver å tre gjennom Gibbs, men pasningen blir snappet opp av Craig Dawson.
25'
Hjørnespark
McClean beiner ballen unna på første stolpe.
24'
Foreløpig har denne kampen hatt svært lite å by på. West Bromwich legger seg lavt og Arsenal sliter med å skape noe mot etablert forsvar.
23'
Giroud mener han skal ha hjørnespark i duell med Olsson, men Clattenburg rister på hodet.
22'
Det spilles langt opp mot Sessegnon, men mannen fra Benin er i offside når pasningen går.
21'
Sessegnon spiller i bakrom mot Rondon, men Koscielny kommer inn og bryter foran mannen fra Venezuela.
21'
Han er så rolig og behersket med ball, Santi Cazorla. Sprer om seg med kvalitetspasninger i alle retninger.
19'
Sanchez rapper til med høyrefoten fra 28 meter, men skuddet forsvinner godt utenfor Myhills høyre stolpe.
19'
West Bromwich legger seg svært lavt og forsøker å kontre gjestene i senk. Foreløpig har den kampplanen ikke gitt resultater for hjemmelaget.
18'
Sanchez prøver å kombinere med Özil, men pasningen fra sistnevnte blir for unøyaktig.
16'
Frisparket er kraftig slått og har god retning. Med kraftig dupp forsvinner ballen over muren og har retning for nettmaskene. Myhill henger imidlertid med på notene og varter opp med en aldeles strålende redning når han hiver seg etter den og holder ballen i fast grep. God redning av waliseren!
15'
Sanchez står klar for å ta frisparket.
14'
Spillerbytte
14'
Monreal legges i bakken på 23 meter av Sessegnon. God mulighet dette for presise dødballføtter i Arsenal-laget!
13'
Coquelin hinker ut av banen, men må ha assistanse. Forsvinner rett i garderoben, Arsenals nummer 34.
13'
Arteta er for øvrig sendt i oppvarming for gjestene.
12'
Han mottar behandling fra det medisinske støtteapparatet, franskmannen, og det virker å dreie seg om en smell i kneet.
11'
Coquelin ligger nede etter å ha fått seg en smell. Spillet stopper opp.
11'
McClean slår inn, men Koscielny får klarert.
9'
Sanchez vrir spillet over på Gibbs som får lagt inn. Via en WBA-spiller og rett i klypene på Myhill.
8'
McClean utfordrer Bellerin og Sanchez og sniker seg mellom duoen ute på Arsenals høyreside. Legger deretter inn i farlig område mellom keeper og forsvar, men ingen av lagkameratene hans plukker opp den. Ballen triller ut til et innkast på motsatt side. Herlige initiativer fra McClean!
7'
West Bromwich presser gjestene overraskende aggressivt fra start. Med en gang Arsenal kommer inn på hjemmelagets halvdel er det ikke et sekunds fred å få.
6'
Bellerin ser etter Giroud tidlig, men Evans bryter foran den sterke Arsenal-spissen.
5'
Olsson slår et langt frispark i retning Dawson, men høyrebacken blir avblåst for offside.
4'
Rolig åpning på oppgjøret. Ingen av lagene har tatt initiativ i skrivende stund.
3'
McClean pådrar seg frispark etter å ha vært for kraftig inne i Bellerin.
2'
Vi ser at Gibbs legger seg på venstrekanten, mens Sanchez legger seg ute til høyre for Arsenal fra start.
1'
Evans slår tidlig langt opp mot Rondon, men Koscielny er kontant i duellspillet og stanger unna.
1'
Clattenburg blåser i fløyta og kampen er i gang!
Avspark Start 1. omgang
Markeringen er overstått og lagene gjør seg klare til å sparke i gang kampen!
Som støtteerklæring for Paris og Frankrike vil den franske nasjonalsangen, La Marseillaise, bli spilt på alle Premier League-arenaer foran helgens Premier League-runde. Marseillaisen spilles derfor også her på The Hawthorns før kampen sparkes i gang.
Gode spilleforhold på The Hawthorns i dag. Oppholdsvær er fasit fra værgudene rett før kampstart.
Så kommer begge lagene ut på banen! Publikum applauderer dem inn og vi er bare knappe tre minutter unna kampstart på The Hawthorns!
Så står begge lagene klare i spillertunnelen! Dommer Mark Clattenburg gjør seg klar sammen med dommerteamet og kapteinene Per Mertesacker og Darren Fletcher til å lede lagene ut på banen.
Et relativt ubeskrevet kort på benken for Arsenal i dag. 1998-modell Jeff Reine-Adeleide tar plass ved siden av verdensstjerner som Mathieu Flamini, Mikel Arteta for å nevne noen. Reine-Adeleide er fransk og kom til Arsenal fra den franske klubben RC Lens i sommer.
Hvis vi skal finne sist gang West Bromwich vant mot Arsenal på The Hawthorns må vi spole hele ti år tilbake i tid til 15. oktober 2005. I en 2-1-seier på The Hawthorns nettet Kanu og Darren Carter for hjemmelaget, mens Philippe Senderos scoret trøstemålet for The Gunners.
For å finne sist gang West Bromwich vant mot Arsenal må vi litt over fem år tilbake i tid. I Premier League 2010/2011, den 25. september møttes nemlig disse to lagene til dyst på Emirates Stadium. West Bromwich gikk opp i en 3-0-ledelse etter scoringer av Peter Odemwingie, Gonzalo Jara og Jerome Thomas. Deretter nettet Samir Nasri to ganger og fastsatte sluttresultatet til 2-3 på Emirates Stadium.
Gareth McAuley er som kjent ute av laget grunnet suspensjon. Uten 35-åringen på banen mister West Bromwich en rutinert mann, men det finnes ingen grunn til å fortvile når de har Jonas Olsson til disposisjon. Den svenske 32-åringen har spilt for klubben siden 2008 og er ingen dum mann å ha i de bakre rekker når man skal forsøke å stoppe duellsterke Olivier Giroud.
Mesut Özil, for en start han har hatt på Premier League-sesongen 2015/2016. Maestroen fra Tyskland har notert seg for intet mindre enn ti målgivende pasninger så langt denne sesongen. Det er hele fire målgivende pasninger mer enn nestemann på lista, David Silva, og trolig blir det mer tysk briljans å se på The Hawthorns i dag når Özil igjen starter for gjestene.
Spørsmålet som reiser seg er hvordan disponeringen av Gibbs og Sanchez skal fungere for gjestene. Skal Gibbs spille på venstre og Sanchez på høyre, eller motsatt? Ved førstnevnte scenario gir det grunnlag for at begge kantspillere kan komme seg rundt på kant og slå gode innlegg mot duellsterke Olivier Giroud inne i boksen. Hvis rollene byttes om, derimot, er det fult mulig vi får se en kampplan fra Arsenal hvor de skal forsøke å spille seg gjennom gjestenes forsvar. Da blir det mer naturlig at kantspillerne vandrer innover i banen og forsøker å skyte eller gi ballen videre til midtbaneelegantene Özil og Cazorla slik at de kan forsøke å spre tryllestøv over kampen med fantastiske pasninger.
Arsene Wenger setter også innpå Kieran Gibbs fra start ettersom navn som Alex Oxlade-Chamberlain, Aaron Ramsey, Theo Walcott og Danny Welbeck mangler. Gibbs er imidlertid ikke noe dårlig alternativ i en vingposisjon, noe han demonstrerte mot Spurs sist serierunde. I tillegg er også Bellerin inne på høyrebacken. Den offensive spanjolen har virkelig gjort krav på høyreback-plassen i Arsenal, og skal nok gjøre sitt for at den plassen forblir hans i dag.
Pulis spillestil er i stor grad dominert av direkte fotball, og balltrilling mellom lagdelene er derfor sjelden kost på The Hawthorns. Med José Rondon på topp, gir det hjemmelaget et solid oppspillspunkt å slå langt mot. Trolig vil Sessegnon og McClean falle litt innover i banen og forsøke å støtte opp rundt den store mannen fra Venezuela på topp. James Morrison er også en godt offensivt orientert midtbanespiller som kan bli med frem og knalle til med harde skudd fra returrommet.
Vi ser at Pulis' lagoppstilling bærer preg av bare en tvunget endring i midtforsvaret med McAuley ut og Olsson inn. Mye tyder dermed på at waliseren var fornøyd med det han så sitt lag prestere mot Manchester United sist serierunde. Hjemmelaget hang med i store deler av kampen, og holdt United til 0-0 til pause, men over i andre omgang sprakk det etter scoringer av Jesse Lingard og Juan Mata.
Vi noterer oss altså at begge de to usikre kortene hos begge lag, Chris Brunt og Laurent Koscielny, starter for sine respektive lag.
Arsene Wenger gjør, på sin side, to endringer på laget som spilte 1-1 mot Tottenham sist serierunde. Kieran Gibbs fikk et kvarter langt innhopp og takket for tilliten med scoring fra sin vingposisjon. Det gir engelskmannen fornyet tillit fra Wenger, og han kommer derfor inn for Joel Campbell. I tillegg er Hector Bellerin tilbake i startelleveren, mens Debuchy er plassert på benken. Arsenals lagoppstilling fra høyre (4-2-3-1): Cech - Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Cazorla, Coquelin - Sanchez, Özil, Gibbs - Giroud.
Der er lagoppstillingene inne, og vi starter med hjemmelaget! Tony Pulis gjør bare én endring på laget som tapte 2-0 mot Manchester United for to uker siden. Gareth McAuley må stå over med sitt røde kort, og Jonas Olsson er derfor kommet inn i hans sted i midtforsvaret. West Bromwichs lagoppstilling fra høyre (4-5-1): Myhill - Dawson, Olsson, Evans, Brunt - Sessegnon, Fletcher, Yacob, Morrison, McClean - Rondon.
Arsenal har for øvrig vist frem eminent form i ligaen i de siste kampene. På de fem siste ligakampene har det blitt fire seire og en uavgjort. Tar du med andre turneringer, finner du imidlertid litt mindre imponerende resultater som 3-0-tap for Sheffield Wednesday i Ligacupen, samt et 5-1-tap for Bayern München i Champions League.
West Bomwich har vist frem varierende form i Premier League i det siste. To seire og tre tap har det blitt på de fem siste kampene for The Baggies. Seirene (for øvrig begge 1-0-seiere) har kommet mot henholdsvis Sunderland og Norwich. Tapene har imidlertid kommet mot vanskelig motstand i form av Crystal Palace, Leicester og Manchester United.
Tilsvarende oppgjør i fjor på The Hawthorns endte med en knepen 1-0-seier for Arsenal. Danny Welbeck satte det som skulle bli kampens eneste scoring og sikre tre poeng for The Gunners. Oppgjøret på Emirates Stadium, derimot, ble en langt mer målrik affære. 4-1 endte det for Arsenal i det som var fjorårets sesongs aller siste serierunde. 3 x Theo Walcott og en scoring av Jack Wilshere gjorde at Arsenal sikret seg 3. plassen i Premier League 2014/2015. West Bromwichs scoring ble satt av Gareth McAuley.
Arsenal har, på sin side, har lagt seg på en foreløpig 3. plass i Premier League (som et resultat av at Manchester United i skrivende stund leder mot Watford på Vicarage Road). Arsene Wengers mannskap har skutt ut av startblokkene og har foreløpig 26 poeng inne på konto. Den rutinerte franskmannen på trenerbenken hos The Gunners vil helt sikkert være lysten på å gjøre et innskudd på ytterligere tre poeng etter kampslutt på The Hawthorns i dag.
West Bromwich har til nå lagt seg på en 13. plass på tabellen med 14 poeng. En sesongåpning helt på det jevne for Pulis' mannskap altså. Det de ikke har blitt bortskjemt med på The Hawthorns, derimot, er mål. Ti scoringer resulterer i delt sisteplass på 'måltabellen' i Premier League. Der får de bare selskap av Watford og Aston Villa. Saido Berahino og José Rondon står bokført med tre mål hver så langt denne sesongen for The Baggies.
Hos gjestende lag, Arsenal, derimot er det flere spillere som må se kampen fra sidelinjen grunnet skader. Alex Oxlade-Chamberlain, Aaron Ramsey, Tomas Rosicky, Theo Walcott, Danny Welbeck og Jack Wilshere er alle uaktuelle for å spille dagens kamp. Det er også knyttet spørsmålstegn rundt Laurent Koscielny, og hvorvidt han skal spille fra start. Wenger har innrømmet tidligere i uken at de utenomsportslige hendelsene i Paris har preget Koscielny sterkt, og at det derfor er usikkert om han vil starte denne kampen.
Hjemmelaget har en tilnærmet fulltallig tropp. Et unntak for Tony Pulis' mannskap er Ben Foster som har vært langtidsskadet en stund nå. Ellers er det også blitt spekulert i om Chris Brunt blir klar til dagens kamp. I tillegg soner Gareth McAuley karantene etter det røde kortet han pådro seg mot Manchester United sist serierunde. Det aller siste fraværet er Serge Gnabry som ikke kan spille dagens kamp ettersom han er på lån hos West Bromwich fra nettopp Arsenal.
Landslagspausen er over og mens svensker, ungarere, irer og ukrainere jubler over EM-plass, puster resten av oss lettet ut for at Premier League-fotballen er i gang igjen! Og i akkurat denne kampen er det The Baggies fra Vest-Midlands som møter The Gunners fra hovedstaden London!
Hei, og hjertelig velkommen skal du være til livedekningen av oppgjøret mellom West Bromwich Albion og Arsenal Football Club på The Hawthorns! Mitt navn er Jarle-André Almendingen, og jeg skal holde deg oppdatert på samtlige 90 minutter av dette oppgjøret! Lagoppstillinger offentliggjøres etter hvert som vi nærmer oss kampstart klokken 16:00.