Referat
Kun høydepunkter
Jarle-André Almendingen takker så mye for følget denne tirsdagskvelden! Det har vært en glede å holde deg oppdatert på en helt ellevill fotballkamp mellom Manchester City og Real Madrid! På gjensyn!
En utrolig semifinale er ved veis ende på Etihad Stadium, og det første av to oppgjør mellom lagene avsluttes på stillingen 4-3 i favør Manchester City! Wow, for en fotballkamp! Hvor skal man engang begynne for å oppsummere dette? Manchester City kom som en rakett ut av startblokkene i første omgang og ga seg ikke før Kevin De Bruyne hadde stupt inn 1-0, samt Gabriel Jesus tverrvendt og plassert inn 2-0. Karim Benzema ga imidlertid svar på tiltale og bredsidet inn reduseringen i første akt. Den andre omgangen åpnet i likhet med den første med et smell, og omgangens to første nettkjenninger skulle i aller høyeste grad handle om en meget spennende duell - erfaren mot ung, brasilianer mot brasilianer, Fernandinho mot Vinicius Junior. Det første stikket tok veteran Fernandinho da han brøt foran og slo innlegget som Phil Foden stanget i mål til 3-1. Neste stikk gikk imidlertid til Vinicius Junior som parkerte Fernandinho i løpsduell, fosset ned langs venstrekanten og plasserte inn 3-2! Men lagene var ikke ferdige der; Bernardo Silva banket inn 4-2 med et utsøkt skudd opp i nærmest vinkel, før Benzema så satte kronen på verket med en iskald Panenka-straffe til 4-3. Dermed reiser The Citizens til Madrid med ett måls forsprang, men dersom denne kvelden har lært oss alle én ting så er det at man aldri kan avskrive Champions Leagues mestvinnende klubb - Real Madrid! Lagene har alt å spille for før returoppgjøret i den spanske hovedstaden om en ukes tid!
Kamp slutt Slutt (4-3)
90+5'
Real Madrid forsøker å spille seg til en siste mulighet, men låses av inne på egen halvdel.
90+3'
Hjørnespark
Klareres unna av Real Madrid-forsvaret.
90+3'
Gult kort
Gir en etterslenger når City kjører en overgang og tildeles dermed det gule.
90+3'
Så har et par banestormere tatt seg inn på Etihad-gresset. Her skal det nok spilles mer enn de foreløpig tre tillagte minuttene.
90+1'
Foden forsøker å hælsparke fri Sterling, men han følges til døra av Carvajal der, Foden, og dermed ender det hele i et innkast.
90+1'
Minimum tre minutter legges til av andre omgang på Etihad Stadium!
90'
Gjestene prøver seg mot Asensio i bakrom, men Laporte beiner unna.
88'
Spillerbytte
88'
Vinicius ser etter lengste kryss, men sender ballen langt opp på Etihad-tribunen fra drøyt 21-22 meter.
86'
Hjørnespark
Hvis han var en skostørrelse unna å lirke inn 5-3 i sted, Ruben Dias, er han bare en halv størrelse unna i denne omgang! Corneren klareres i første omgang, men lempes tilbake i feltet i den andre og igjen er Ruben Dias frempå og kaster seg etter den med høyrebeinet, men igjen forsvinner ballen like forbi skotuppen til portugiseren. For noen muligheter for vertene og Dias!
86'
Ruben Dias er en skostørrelse unna å lirke inn Citys femte! Et innlegg fra høyre fluktes videre mot bakre stolpe av Sterling, tar via et Real Madrid-bein og ballen sklir dermed like forbi kaptein Dias' skotupp og ut til et hjørnespark.
83'
Spillerbytte
82'
Mål på straffe!
4-3
Benzema lobber like greit inn 4-3, han! For en straffe av Champions Leagues toppscorer! Med isvann i årene skritter Karim Benzema opp mot straffemerket og med stoisk ro bare vipper han en Panenka-straffe inn like under tverrliggeren! Ederson er på vei ned mot sin venstre og er dermed aldri i nærheten av å holde den ute av nettmaskene! Fantastisk straffe av Real Madrids spydspiss og dermed står det 4-3 på Etihad Stadium! For en fotballkamp!
81'
Gult kort
Får gult kort for protester i forbindelse med straffesituasjonen.
81'
Straffe!
Dommer Kovacs peker på krittmerket! Kroos svinger ballen inn i City-feltet og i duell med Benzema strekker Laporte ut armen og flukter ballen videre! Hvorvidt den er tilsiktet eller ikke vites ikke, men dommer ser berøringen med hånden, blåser for straffespark og dermed trer Benzema frem!
80'
Frispark for Real Madrid i høyre korridor! Toni Kroos står klar for å svinge denne inn i feltet.
80'
Benzema legger inn fra høyrekanten, men den lyseblå forsvarsmuren klarerer unna.
79'
Spillerbytte
79'
Modric prøver skuddbeinet fra 21-22 meter! Drar til med venstrebeinet, den kroatiske midtbaneeleganten, og sender i vei et skudd som sniker seg et par meter utenfor lengste stolpe.
76'
Mahrez er nære å gjøre fem! Drar seg ned mot dødlinjen og forsøker å lirke ballen i nettmaskene fra spiss vinkel, men avslutningen med høyrebeinet sniker seg bare centimetre utenfor lengste stolpe! Algerieren skulle og kunne kanskje stått for nettsus minst en gang i kveld!
74'
Mål!
4-2
Bernardo Silva banker ballen opp i nærmeste vinkel! Manchester City broderer og broderer mens de forsøker å spille seg gjennom Real Madrids forsvarsmur. Zinchenko forsøker å skape ubalanse i regnskapet når han drar seg innover i banen, og men ukraineren felles kontant av Kroos. 21 av 22 spillere på banen står nærmest bare og venter på dommerens fløyte for frispark rett utenfor sekstenmeteren, men det gjør ikke Bernardo Silva! Portugiseren snapper opp andreballen og klemmer til med venstrebeinet mot nærmeste kryss! Han er nok litt dekket i det skuddet går, Courtois, for belgieren står med beina plantet i jorden og kan bare måpe mens den sniker seg inn helt oppe i nærmeste vinkel! Drømmescoring fra Citys indreløper som sørger for 4-2 på Etihad Stadium!
73'
Jobber seg iherdig mot en åpning i Real Madrids forsvarsmur nå, Manchester City. Triller gjestene lave akkurat nå, The Citizens.
71'
Camavinga går naturligvis inn som den dype av de tre på Real Madrids midtbane, Toni Kroos skyves opp i en mer vant indreløperposisjon, mens Valverde tar Rodrygos plass på kanten som resultat av det byttet.
70'
Spillerbytte
70'
City spiller seg atter en gang i trøbbel i de bakre rekker, men en upresis pasning fra Rodrygo mot Vinicius Junior gjør at muligheten renner ut i sanden.
68'
Laporte med en kjempemulighet! Plutselig befinner han seg alene midt inne i Real Madrid-feltet, Laporte, og da passer det fint at han prikkes fri av rekkekamerat Oleksandr Zinchenko fra venstresiden! Forsøker å forlenge den mot nettmaskene med venstrebeinet, Laporte, men sender den rett på Courtois i Real Madrid-buret! Kunne og burde nok fått mer ut av den, midtstopperen!
67'
Fernandinho løfter mot bakre fra høyre korridor, men Carvajal stusser den unna en jagende Phil Foden.
67'
Litt roligere i denne kampen etter noe Hawaii-tilstander rundt timesmerket. City med mye ball, og Guardiola har nok i større grad fått den kontrollen han ønsker at sine lag skal ha på kamper nå.
65'
Foden forsøker et innlegg fra venstrekanten - rett i Dani Carvajal.
64'
Foden forsøker å vippe seg forbi Rodrygo langs vertenes venstrekant, men den unge vingen gjør en sterk førsteforsvarerjobb når han får satt inn en takling på Citys venstrekant.
63'
Det svinger ordentlig at dette oppgjøret på Etihad Stadium nå! Mye rom åpner seg for begge lag, og kontringene tas helhjertet tilnærmet hver gang i Manchester!
62'
Modric forsøker å vende ut mot Mendy på kanten av sekstenmeteren, men Rodri leser den og bryter den meritterte kroatens pasningsforsøk.
62'
Benzema stikkes fri og forsøker å vippe den inn i City-feltet, men Laporte stanger unna.
61'
Laporte forsøker å nikke til Foden langs vertenes venstrekant, men avblåses for en offside der, målscoreren.
60'
Kan for øvrig være verdt å nevne at Pep Guardiola pådro seg et gult kort mellom de to nettkjenningene. Åpenbart ikke fornøyd med et eller annet der nede i teknisk sone, spanjolen.
59'
Foden forsøker å skaffe seg rom sentralt, men takles kontant av Carvajal.
55'
Mål!
3-2
Vinicius Junior og Real Madrid svarer umiddelbart! Han brøt foran sin landsmann med stor suksess på Citys 3-1-scoring, Fernandinho, og forsøker det samme igjen, men ved denne anledningen holder Vinicius Junior unna, slipper ballen forbi og beinflyr i retning City-buret! Det er fullstendig rått parti i den løpsduellen i favør Vinicius Junior og brasilianeren får avansert hele veien til hjørnet av vertenes femmeter før han bare bredsider den ballen ned i lengste alene med Ederson! En fantastisk prestasjon av den unge kantspilleren og dermed har Real Madrid redusert atter en gang! 3-2!
53'
Mål!
3-1
En umarkert Phil Foden nikker inn 3-1! Han har vært særdeles pigg etter han kom inn på høyrebacken, Fernandinho, og her gir veteranens innsats avkastning! Bryter foran Vinicius Junior, går på en overlapp, får ballen tilbake av Riyad Mahrez før han deretter vekter et perfekt innlegg inn i Real Madrid-feltet, Citys vikarierende høyreback! Der inne sover Dani Carvajal fullstendig i markeringen og dermed får Foden stå umarkert på fire-fem meter og bare nikke den ballen forbi en sjanseløs Courtois i Real Madrid-buret! 3-1 på Etihad Stadium!
52'
De Bruyne forsøker å bøye ballen bort i lengste, men i veien står Eder Militão som blokkerer målscorerens forsøk.
51'
City aggressivt ut av startblokkene i de siste 45 - slik de også gjorde i første omgang! Så langt har gjestene sluppet med skrekken, dog.
48'
Hjørnespark
Stanges til værs av Laporte før Militão tildeles frispark i duell nummer to.
48'
Mahrez i stolpen, før Carvajal klarerer unna på strek like etter! En lang ball bakfra fra City jaktes iherdig av Mahrez som vinner løpsduellen mot Militão og tupper ballen med seg forbi brasilianeren. Får lagt ballen over på sitt fortrukne venstrebein alene med Courtois, Mahrez, og bøyer ballen forbi belgieren og i stolpen! Andreballen havner imidlertid rett i beina på Phil Foden som bare skal ekspedere ballen i de åpne nettmaskene, men på strek står Carvajal og beiner unna! Nærmest utrolig at det ikke står 3-1 der!
46'
Spillerbytte
46'
Modric setter i gang de siste 45!
Start 2. omgang Start 2. omgang
Første omgang er ved veis ende på Etihad Stadium og en intens første akt av Manchester City - Real Madrid kulminerer i en 2-1-ledelse til pause i favør de lyseblå fra Manchester! Pep Guardiolas menn skøyt ut av startblokkene, og City-supporterne hadde knapt rukket å sette seg før de kunne reise seg fra setene sine i ellevill jubel for Kevin De Bruynes 1-0-scoring! Belgieren stupte City i føringen og bra ble til bedre for vertene da Gabriel Jesus vendte på femøringen og plasserte ballen forbi Courtois i Real Madrid-buret knappe ni minutter! På det tidspunktet så Real Madrid nærmest fortapte og begravede ut, men hvem bedre til å grave Los Blancos opp igjen enn mannen som har gjort det så mange ganger tidligere i vår - Karim Benzema. Franskmannen plasserte inn reduseringen etter drøyt 33 minutter og dermed ser utgangspunktet langt mer overkommelig ut for de tilreisende når vi er tilbake med andre omgang om noen få strakser!
Slutt 1. omgang Pause (2-1)
45+1'
Riyad Mahrez kommer til innlegg fra høyre, men algerierens forsøk beines unna av Carvajal.
45+1'
Minimum et minutt legges til av første omgang.
45+1'
De Bruyne klemmer til på frisparket, men sender den rett i Real Madrid-muren.
45'
Frispark til City i nok en gunstig posisjon! Skrått hold, drøyt 22-23 meter, nære kanten av sekstenmeteren. Denne har Kevin De Bruyne skrevet over hele seg.
44'
Valverde forsøker å stikke fri Rodrygo i bakrom, men Zinchenko leser den og får brutt uruguayanerens forsøk.
43'
Hjørnespark
Stupheades unna av Eder Militão.
43'
Mahrez løfter inn i feltet fra høyre, men Militão nikker kontant unna.
42'
Fernandinho forsøker å prikke fri målscorer Gabriel Jesus i bakrom fra sin høyrebackposisjon. Er jo naturligvis et element, det, når man får en midtbanespiller inn i backposisjon, men ved denne anledningen blir forsøket litt for langt og forsvinner dermed hele veien inn til Courtois.
41'
De blir i stedet Mahrez som klemmer ballen inn foran, men Courtois får begge nevene bak ballen og bokser kontant unna.
41'
City tildeles frispark i gunstig innlaggsposisjon når Vinicius Junior blir avblåst i duell med Bernardo Silva. De Bruyne står naturligvis klar.
39'
Zinchenko forsøker å bøye ballen inn i Real Madrid-feltet, men Jesus avblåses for en dytt på Mendy der inne.
36'
Spillerbytte
36'
Hjørnespark
Militão nikker den en liten meter eller to over City-tverrliggeren.
36'
Rodrygo tvinger en sterk tohåndsredning ut av Ederson! De kjører på nå, Real Madrid, og når ballen havner hos Rodrygo på spiss vinkel, klemmer brasilianeren til! Sender imidlertid den relativt rett på Ederson og sisteskansen kan dermed slå den ut til hjørnespark med begge nevene.
33'
Mål!
2-1
Karim Benzema gjør det igjen for Los Blancos! Real Madrid biter seg fast inne på Manchester Citys banehalvdel og Modric gjør en kjempejobb når han får sklitaklet ballen over til venstreback Ferland Mendy. Fra venstre korridor bare bøyer han den inn i City-feltet, Mendy, og finner landsmann Benzema inne foran! Fra 12-13 meter setter han innsiden av venstrebeinet til og plasserer den utagbart ned til høyre for Ederson! For en scoring av en spiller som nærmest alene har dratt sitt Real Madrid gjennom utslagsrundene denne våren! 2-1 på Etihad Stadium!
32'
Så løsner Zinchenko skudd fra drøyt 21-22 meter! Skyter på oppfordring av hjemmesupporterne og drar den bare en liten meter eller to utenfor lengste stolpe. Ikke noe dårlig forsøk fra Citys nummer 11!
30'
Hjørnespark
Alaba er nære på å nikke inn reduseringen! Corneren tas raskt og kort før Benzema får lagt inn i City-feltet. Finner også Alaba med det forsøket, Benzema, og østerrikeren stusser den mot lengste stolpe! Sender imidlertid den en liten meter utenfor, Real Madrid-stopperen.
29'
Phil Foden med en bra mulighet! City nærme sitt tredje nå! Jesus slipper til De Bruyne sentralt i banen som prikker Foden fri i bakrom med en perfekt vektet pasning! Får en litt uslepen førstetouch, den unge engelskmannen, og tvinges dermed til å vri den ned i motsatt hjørne! Prøver også på det, Foden, men sender den en liten meter utenfor.
26'
Mahrez med en kjempesjanse for vertene! Plutselig kommer de lyseblå tre mot en og Mahrez som ballfører! Får pasningsvinkelen mot Foden motsatt stengt godt av, algerieren, og tvinges dermed til å gå for avslutningen selv! Deiser til med høyrebeinet fra 12-13 meter, men sender den dessverre for City i feil side av nettveggen.
26'
Real Madrid har en ball i stolpen, men linjemannen er oppe med flagget for offside! Blir i overkant kjølige når de skal spille seg ut bakfra, City. Ederson gir en lumpen pasning til Dias som dermed blir løpt opp og taklet av Benzema. Nedfallsfrukten fra den duellen havner i beina på en offsideplassert Vinicius Junior som spiller ballen via føttene på Dias og i motsatt stolpe.
26'
Kan for øvrig meddele om at Luka Modric nærmest fotfølger Kevin De Bruyne utpå Etihad-matta nå. Ble først flyttet ut på høyre indreløper, Modric, for å havne på samme side som Citys belgiske midtbanemaestro, mens han nå befinner seg over på den venstre indreløperen, og De Bruyne på Citys høyre.
24'
Benzema forsøker å legge igjen til landsmann Mendy på kanten av feltet, men City-kaptein Ruben Dias kster seg iherdig inn i duellen med Real Madrids venstreback og beiner ballen kontant unna.
23'
De Bruyne forsøker å stikke fri Jesus når vertene kontrer, men sistnevnte løpes til slutt opp av landsmann Militão.
22'
Rodrygo forsøker å dra seg forbi Zinchenko, men ukraineren får satt inn en solid takling på den unge, talentfulle kantspilleren.
21'
Hjørnespark
Stusses videre på første stolpe og Foden forsøker å klemme andreballen inn i feltet. Der står imidlertid Alaba og får klarert unna.
21'
Militão gir vekk et gratis hjørnespark etter et håpløst tilbakespill i retning Courtois. Virker alt annet enn komfortable på Etihad Stadium akkurat nå, gjestene.
20'
Foden forsøker å dra seg forbi Carvajal etter et nydelig oppspill av Laporte, men rutinerte Carvajal bare beiner den opp på Etihad-tribunen.
18'
Hjørnespark
Kort corner på Carvajal som forsøker å spille direkte tilbake til Kroos langs høyrekanten, men da står tyskeren i offside. Svakt cornertrekk av gjestene.
18'
Vinicius til en brukbar mulighet! Spilles opp av Benzema, skjører innover i banen og fyrer fra fem-seks meter, men sender den via Dias og ut til hjørnespark.
17'
Phil Foden spiller ballen inn foran fra venstre, men ingen i lyseblått er å finne foran målet for å ekspedere den i nettmaskene. Avblåses også for en offside i etterkant der, Foden.
16'
Rodri oppfordres til å skyte fra drøyt 20 meter etter å ha blitt spilt opp av De Bruyne. Lystrer ofte, Rodri, og har et godt skuddbein, men velger i denne omgang å spille opp en lagkamerat.
15'
Hva skal man si om dette da? Manchester City ser i skrivende stund flere hakk for store ute for selveste Real Madrid! Et kvarter rett ut av læreboka fra Guardiola og kompani!
11'
Mål!
2-0
Han filleristet Watford på lørdag, og her finner han nettmaskene igjen, Gabriel Jesus! Foden spilles opp langs venstrekanten, får rettvendt seg og slipper så hjemover i retning Kevin De Bruyne. Citys venstre indreløper finstiller innleggsfoten og pisker ballen inn mellom gjestenes stopperduo hvor Jesus har løpt seg fri! Med et elegant touch vender han vekk Alaba i duellen før han så plasserer ballen iskaldt forbi Courtois fra drøyt fem-seks meters hold! Manchester City ryster de ubestridte kongene av Champions League! 2-0 på Etihad Stadium!
10'
Rodrygo skrur på turboen langs høyrekanten for gjestene, men Laporte er fotrapp han også, kommer seg oppi den brasilianske kantspilleren og får tuppet ballen ut over sidelinjen.
8'
Interessant at De Bruyne åpner oppgjøret som venstre indreløper og ikke på høyresiden slik det ble antatt før kampstart. Er vel ikke utenkelig at Guardiola ønsker å matche sin fremste matchvinner mot noe mer urutinerte Valverde på gjestenes høyre indreløper.
7'
Ederson med en kjempemiss når han spiller ballen rett i beina på Valverde mens vertene forsøker å spille seg ut bakfra! Gjestene forsøker å få i gang sitt kombinasjonsspill, men City-forsvarerne kommer til tidsnok og får rett opp sin målvakts feilgrep.
5'
Har du sett for en åpning på oppgjøret! Fortsetter det i denne stilen, skal det bli tøft å ha helhvitt hjerte etter hvert som denne tirsdagskvelden forløper seg.
2'
Mål!
1-0
Kevin De Bruyne stuper City i føringen! Riyad Mahrez spilles opp på høyrekanten av Rodri, skjærer innover i banen på sedvanlig Mahrez-vis - forbi både Mendy og Modric - før han så prikker et innlegg i rommet mellom Militão og Carvajal. Der har ingen ringere enn Kevin De Bruyne tatt turen, og den belgiske midtbanemaestroen nikker innlegget fra Mahrez utagbart ned mot venstre stolpe. Courtois kaster seg etter hodestøtet, men er sjanseløs og må se den synge i nettmaskene bak seg! Drømmeåpning på oppgjøret for vertene! 1-0 på Etihad Stadium!
2'
Spennende å se hvordan Toni Kroos klarer seg i den dype midtbanerollen hos gjestene når Casemiro er å finne på benken for Los Blancos. Har trolig ikke blitt kampklar til dette oppgjøret, brasilianeren.
1'
Jesus ruller i gang oppgjøret for vertene!
Avspark Start 1. omgang
Lagene entrer i skrivende stund gressmatta på storslåtte Etihad Stadium! Vi er straks klare for første akt av Manchester City - Real Madrid i semifinalen av UEFA Champions League!
Carlo Ancelotti gjør, på sin side, fem endringer på laget som spilte i 1-3-seieren mot Osasuna onsdag i forrige uke. To backbytter utføres når Lucas Vazquez og Nacho erstattes av henholdsvis Dani Carvajal og Ferland Mendy, de erfarne midtbaneteknikerne Luca Modric og Toni Kroos kommer inn på bekostning av henholdsvis Dani Ceballos og Eduardo Camavinga, mens Vinicius Junior kommer inn på topp for Marco Asensio for å danne trespann med Rodrygo og Benzema. Real Madrids lagoppstilling fra høyre (4-3-3): Courtois - Carvajal, Militão, Alaba, Mendy - Valverde, Kroos, Modric - Rodrygo, Benzema, Vinicius Junior.
Lagene er klare, og vi åpner med hjemmelagets utvalgte! Pep Guardiola gjør fire endringer på laget som smadret Watford 5-1 i hjemlig serie lørdag. Suspenderte João Cancelo erstattes av en friskmeldt John Stones på høyrebacken, Bernardo Silva tar Fernandinhos plass på midten, Jack Grealish er ute av laget til fordel for landsmann Phil Foden, mens Riyad Mahrez tar den siste plassen i The Citizens frontledd på bekostning av Raheem Sterling. Manchester Citys lagoppstilling fra høyre (4-3-3): Ederson - Stones, Dias, Laporte, Zinchenko - De Bruyne, Rodrigo, Bernardo - Mahrez, Jesus, Foden.
Kveldens kampleder er Istvan Kovacs! Rumeneren har dømt Manchester City to ganger tidligere i Champions League denne sesongen - i 1-5-seieren mot Club Brugge, samt det første oppgjøret i kvartfinalen mot Atletico Madrid som endte 1-0 i favør de lyseblå - mens han for Real Madrid blir et nytt bekjentskap denne sesongen. Med seg langs linjene har han assistentdommerne Vasile Florin Marinescu og Mihai Artene, mens fjerdedommer Sandro Schärer fullbyrder dommerkvartetten. Bak skjermene i VAR-rommet sitter Marco Fritz og Bastian Dankert for anledningen.
Det er imidlertid ikke bare Manchester City som sliter med skadetrøbbel på defensivt orienterte spillere foran oppgjøret. David Alaba måtte av banen til pause med hamstringtrøbbel mot Osasuna onsdag forrige uke, og østerrikeren er forventet å være usikker foran dette oppgjøret. Det samme gjelder også den brasilianske midtbanegeneralen Casemiro som er usikker foran oppgjøret med en lårskade, men Ancelotti virket hakket mer positiv til brasilianerens muligheter til å bli involvert i oppgjøret på sin pressekonferanse i følge rapportene. Fra før av mangler Los Blancos Eden Hazard, Mariano Diaz og Luka Jovic med skadeproblemer.
Siste nytt på vertenes skadefront er at den engelske forsvarsduoen Kyle Walker og John Stones er usikre kort før møtet. Walker hinket av med en ankelskade i returoppgjøret mot Atletico Madrid i kvartfinalen og har ikke vært å se på en fotballbane siden. Det forventes å ta en sen avgjørelse på hvorvidt den engelske landslagsbacken blir klar til oppgjøret. Det samme gjelder også rekkekamerat Stones som pådro seg en muskelskade i oppgjøret mot Brighton onsdag i forrige uke. Det er også verdt å notere seg at The Citizens eminente portugisiske back - João Cancelo - er suspendert etter at han pådro seg sitt tredje gule kort for sesongen mot Atletico Madrid.
Disse lagene er ikke fremmed for hverandre i Champions League-sammenheng og møttes så sent som i 2020 - den gang i 8-delsfinalen - til to oppgjør som endte i 4-2 sammenlagt i favør de lyseblå fra Manchester. Isco (1-0) sendte vertene i føringen i Madrid, mens Gabriel Jesus (1-1) og Kevin de Bruyne (1-2) snudde kampen i løpet av det siste kvarteret. Returoppgjøret i Manchester endte også i 2-1 til The Citizens - den gang etter scoringer av Raheem Sterling (1-0), Karim Benzema (1-1) og Gabriel Jesus (2-1). Før den tid hadde også lagene møttes i semifinalen i 2016 hvilket endte i 1-0 til Real Madrid sammenlagt over to oppgjør, samt til to kamper i 12/13-sesongens gruppe D som resulterte i 1-1 på Etihad Stadium i Manchester og 3-2 i favør vertene på Santiago Bernabéu i Madrid.
Samme kveld som Manchester Citys Champions League-reise denne sesongen skøyt fart, startet også Real Madrids vei mot kveldens semifinale. Stadio Giuseppe Meazza, også kjent som San Siro, og Inter Milan ventet i første gruppespillskamp for Los Blancos, som - i likhet med kveldens motstander - tok seg videre som gruppevinner i en gruppe D bestående av nettopp Inter, Sheriff Tiraspol og Shakhtar Donetsk. I 8-delsfinalen ventet stjernespekkede Paris Saint-Germain, men etter et knepent 1-0-tap i den franske hovedstaden snudde Real Madrid - med Karim Benzema i hovedrollen - oppgjøret hjemme på Santiago Bernabéu til 3-2-sammenlagt. I kvartfinalen ventet regjerende Champions League-mester Chelsea, men også London-klubben måtte gi tapt for Carlo Ancelottis menn. Med 5-4 sammenlagt sikret Los Blancos seg atter en gang avansement, og gjorde seg dermed klare for kveldens tungvektsduell mot Manchester City.
Manchester City stiller til kveldens semifinale etter en over sju måneder lang reise som begynte nettopp her - på Etihad Stadium - 15. september 2021 i første gruppespillskamp av gruppe A mot RB Leipzig. Etter å ha gått seirende ut som gruppevinner i en gruppe bestående av nettopp RB Leipzig, Paris Saint-Germain og Club Brugge, gjorde de lyseblå kort prosess av Sporting Clube de Portugal i 8-delsfinalen med 5-0 sammenlagt over to oppgjør. The Citizens neste hinder i kvartfinalen ble ingen ringere enn kveldens motstanders byrival - Atlético Madrid - og Diego Simeones menn gjorde det vanskelig for Manchester Citys fotballartister, som til slutt bare stakk av med en knepen 1-0-seier over de to oppgjørene i kvartfinalestadiet.
Etihad Stadium er dekket når en av Europas virkelige fotballstormakter - selveste Real Madrid - gjester Manchester i kveld. 13 ganger tidligere har de helhvite tilreisende gått helt til topps i Champions League, mens de lysblå vertene iherdig jakter sin aller første tittel i Europas gjeveste klubbturnering. Til tross for at lagenes historiske styrkeforhold i denne turneringen er noe ujevnt, forventes kveldens utgave av lagene å stelle i stand et jevnt og tett oppgjør av ypperste klasse europeisk toppfotball kan tilby. Så her er det bare å spenne seg fast, lene seg godt tilbake og nyte de kommende 90 minuttene mellom Manchester City og Real Madrid!
Hei, og hjertelig velkommen skal du være til livedekningen av den første av to semifinaler mellom Manchester City og Real Madrid i 21/22-utgaven av UEFA Champions League!