Referat
Kun høydepunkter
Luton Town er tilbake i Premier League! De elleve første straffesparkene gikk i mål, men det tolvte forsøket fra Fankaty Dabo gikk over treverket. Dermed er The Hatters klar for Premier League bare få år etter at de slet nede på nivå fem i engelsk fotball. Det ble en jevn fotballkamp hvor Luton var det beste laget i første omgang, og samtidig gikk til pause med 1-0 ledelse takket være Jordan Clarks scoring. I andre omgang løftet Coventry seg, og de fikk betalt for presset da Gustavo Hamer utlignet til 1-1. Flere mål ble det ikke, selv om Luton fikk en scoring annullert like før straffesparkkonkurransen. Luton må dermed bruke sommeren til å pusse opp Kenilworth Road foran Premier League-spill til høsten, mens Coventry må ta en ny sesong i Championship.
Kamp slutt Slutt (1-1)
120'
Straffebom!
5-6
120'
Straffemål!
5-6
120'
Straffemål!
5-5
120'
Straffemål!
4-5
120'
Straffemål!
4-4
120'
Straffemål!
3-4
120'
Straffemål!
3-3
120'
Straffemål!
2-3
120'
Straffemål!
2-2
120'
Straffemål!
1-2
120'
Straffemål!
1-1
120'
Straffemål!
0-1
121'
Det ble ingen mål i ekstraomgangene. Luton Town trodde de hadde scoret seiersmålet like før 120 minutter var passert, men Joe Taylors scoring ble annullert grunnet hands. Nå venter straffesparkkonkurranse for å finne en vinner i årets playoff-finale.
Straffesparkkonkurranse
Pause Etter ekstraomganger (1-1)
120+1'
Frispark
Frispark midt på banen.
120'
Bell finner Onyedinma ute til venstre. Sistnevnte skjærer innover i banen før han prøver et innlegg. Innlegget går over alle i boksen.
120'
Det er lagt til 2 minutter overtid.
120'
Det tikker mot straffesparkkonkurranse på Wembley! For et drama dette er!
117'
VAR
Sjekken er over. Scoringen annullert grunnet hands.
116'
Annullert mål
1-1
Luton tror de har sikret seg opprykk til Premier League! Panzo roter det til bakrest hos Coventry. Taylor snapper med seg kula og gjør ingen feil alene med keeper. Jubelscenene i Luton-svingen er enorme, men det hele stilner etter at scoringen blir annullert for hands på Taylor.
115'
Ikke mye fotball å melde om i andre ekstraomgang på Wembley. Spillerne sliter både med tunge føtter og det enorme presset hengende over seg. Det fører til en del stopp i spillet.
114'
Spillerbytte
113'
Doyle ligger nede hos Coventry. Panzo gjør seg klar ved sidelinjen. Her kommer det nok et bytte.
112'
Frispark
Nakamba får frispark midt på banen.
112'
Spillerbytte
111'
Frispark
Morris får frispark på egen halvdel.
110'
Frispark
Morris lager frispark inne på Coventrys halvdel.
109'
Mange spillere som kjenner på nervene ute på Wembley-matta nå. Kanskje ikke så rart med tanke på at to milliarder og opprykk til Premier League ligger i potten.
107'
Hjørnespark
Innlegget stusses videre og faller ned hos Kelly. Kelly forsøker en akrobatisk variant, men avslutningen går ufarlig inn til keeper.
106'
Coventry med avspark.
106'
Spillerbytte
Start 2. ekstraomgang Start 2. ekstraomgang (1-1)
Første ekstraomgang er ferdigspilt på Wembley, men scoring ble det ikke. Begge lag forsøker å gjøre det beste av de overgangsmulighetene som dukker opp, men de store sjansene har det ikke blitt. Det største samtaleemnet etter første ekstraomgang er nok situasjonen hvor Luton Town ville ha straffespark, men endte opp med gult kort for filming. Samtidig blir det interessant å følge med videre på Luton-keeper Ethan Horvath som halter rundt ute på banen. 15 nye intense minutter venter på Wembley. Dersom det ikke blir scoring i løpet av andre ekstraomgang, blir det straffesparkkonkurranse for å finne ut hvem som rykker opp til Premier League.
Pause Pause ekstraomganger (1-1)
105'
Kelly forsøker seg fra 20 meter, men skuddet går ufarlig utenfor.
105'
Det er lagt til 2 minutter overtid.
104'
Frispark
Coventry får frispark midt på banen.
104'
Horvath klarer fortsette for Luton.
102'
Spillerbytte
101'
Luton-keeper Horvath blir liggende etter en klarering. Ser ut som om han må gi seg.
100'
Gult kort
Gult kort for filming.
99'
VAR
Situasjonen er sjekket. Det blir ikke straffespark.
99'
Luton vil ha straffespark! Clark går i bakken etter en duell med Wilson i Coventry-buret. Dommer blåser umiddelbart i fløyta, og mange tror det er straffespark. Like etterpå drar dommer frem det gule kortet for filming som han viser til Clark.
99'
Mpanzu må se resten av kampen fra benken. Luton-spilleren kan bli den første til å spille på samtlige fem øverste nivå i England med samme lag dersom Luton rykker opp i dag.
98'
Spillerbytte
98'
Frisparket til Clark blir headet unna av Gyökeres.
97'
Frispark
McNally legger Morris i bakken nede på Lutons venstreside. Frispark i farlig innleggsposisjon for The Hatters.
96'
Clark og Adebayo kombinerer inne i Coventrys sekstenmeter. Sistnevnte forsøker å finne Mpanzu som er på vei inn i boksen fra returrommet, men pasningen blir upresis.
95'
Onyedinma prøver et innlegg fra venstresiden, men forsøket går forbi alle i boksen og ut til utspark fra mål.
95'
Bell løfter frem til Morris ved kanten av Coventrys sekstenmeter. Morris vinner duellen i luften, men klarer ikke finne Clark foran mål.
94'
Bidwell svinger frisparket inn i boksen, men finner ingen medspillere.
93'
Frispark
Onyedinma holder igjen Palmer på vei fremover. Frispark til Coventry midt på Lutons halvdel.
92'
Gyökeres kommer seg fri ute til høyre. Han drar seg unna Bell og får løsnet skudd fra 20 meters. Skuddet går rett på keeper.
91'
Luton sparker i gang første ekstra omgang.
91'
Spillerbytte
Start 1. ekstraomgang Start 1. ekstraomgang (1-1)
Det må ekstraomganger til for å finne en vinner i kveldens playoff-finale mellom Coventry City og Luton Town. Luton var det beste laget i første omgang, og det var ingenting å si på at det var The Hatters som gikk til pause med 1-0 ledelse. Etter hvilen våknet Coventry, og de klarte få sine nøkkelspillere Viktor Gyökeres og Gustavo Hamer involvert i kampen. Det var nettopp de to som også stod bak utligningsmålet midtveis i andre omgang. Svenske Gyökeres serverte Hamer som banket inn 1-1 med et lurt skudd. Flere mål ble det ikke, og dermed skal det spilles 30 nye minutter med fotball i det som mange omtaler som verdens mest verdifulle finale.
Pause Etter ordinær tid (1-1)
90+7'
Morris kommer seg fri ute til høyre. Han har bare McNally igjen å passere foran mål, men Coventry-stopperen får akkurat en fot på ballen.
90+6'
Mpanzu kombinerer med Clark og får ballen tilbake. Fra 20 meter prøver han seg, men skuddet går rett på Wilson.
90+4'
Palmer prøver seg fra hjørnet av sekstenmeteren, men skuddet går langt utenfor.
90+3'
Offside
90+2'
Onyedinma prøver et innlegg fra venstresiden, men Wilson kommer ut og har kontroll.
90+2'
Godden med et optimistisk forsøk fra 25 meters hold. Skuddet går langt over mål.
90+1'
Clark sender frisparket ufarlig over mål.
90'
Frispark
Morris blir lagt i bakken av McFadzean 20 meter fra Coventry-målet. Farlig frispark til Luton!
90'
Det er lagt til 8 minutter overtid.
89'
Hjørnespark
Innlegget går over alle i feltet.
89'
Offside
88'
Gyökeres vender frem og tilbake utenfor sekstenmeteren. Til slutt får han løsnet skudd, men avslutningen treffer en motspiller og går ufarlig inn til keeper.
87'
Frispark
Frispark til Luton midt på banen.
87'
Godden mottar en lang pasning i bakrom. Han legger ut til Palmer ute på venstresiden. Palmer prøver å dra seg forbi Burke, men sistnevnte setter hofta til og skjermer ballen ut til utspark fra mål.
86'
Onyedinma er på farten ute på venstresiden. Han drar seg forbi Norton-Cuffy før han prøver et innlegg. Innlegget blir klarert ved første stolpe.
85'
Innbytter Onyedinmas første involvering i kampen er å finne Clark i bakrom med et innkast. Clark går ned til linja før han legger inn. Innlegget blir klarert ved første stolpe.
84'
Spillerbytte
83'
Hjørnespark
Heades unna av Godden ved første stolpe.
83'
Offside
82'
Palmer presenterer seg umiddelbart. Innbytteren utfordrer ute på venstresiden før han får lagt inn foran mål. Der finner han ingen medspillere.
80'
Spillerbytte
79'
Hamer setter seg ned igjen. Han klarer ikke fortsette.
79'
Luton løfter høyt inn fra høyresiden. Adebayo går opp i duell med Wilson i Coventry-buret, men sisteskansen har full kontroll.
77'
Hamer halter likevel inn på banen like etter at spillet starter opp igjen.
77'
Ser ikke ut som om Hamer klarer fortsette i kvelden finale. Fryktelig tungt for Coventry som mister en av ligaens beste spillere på et meget kritisk tidspunkt.
76'
Hamer mottar fortsatt behandling. Coventrys midtbanespiller pådro seg en skade i semifinalen også, men ble likevel friskmeldt til kveldens kamp.
74'
Hamer ligger nede hos Coventry etter en duell på midtbanen. Coventrys stjernespiller trenger behandling.
73'
Like over fra Godden! Gyökeres slår en lur pasning inn i sekstenmeteren. Sheaf lar ballen passere slik at den når frem til Godden som står omtrent ved straffemerket. Godden smeller til på direkten, men skuddet går like over.
73'
Frisparket fra Hamer finner nesten McFadzean foran mål, men Coventry-stopperen når akkurat ikke frem til ballen.
72'
Frispark
Osho legger Godden i bakken utenfor hjørnet av sekstenmeteren. Frispark til Coventry i farlig posisjon ute til høyre.
72'
Kelly lemper ballen høyt opp mot Godden og Gyökeres på topp hos Coventry, men pasningen har ingen adresse og går inn til målvakt Horvath.
70'
Kampen skal avgjøres på Wembley i kveld! Det blir ekstra omganger og eventuelt straffesparkkonkurranse dersom det blir nødvendig for å finne en vinner.
68'
Det koker i den lyseblå leiren på Wembley nå! Gustavo Hamer-sangen synges av full hals!
66'
Mål!
1-1
Coventry utligner på Wembley, og de gjør det på samme måte som de har gjort hele sesongen! Gyökeres har lagt seg ut til venstre hvor han mottar en lang pasning. Svensken drar seg innover mot sekstenmeteren før han serverer ballen på sølvfat til en fremadstormende Hamer. Midtbanespilleren får ballen i drømmeposisjon, og fra kanten av sekstenmeteren prikker han inn 1-1 med et lavt og godt plassert skudd!
65'
Hjørnespark
Innlegget heades unna foran mål.
63'
Doyle prøver lykken fra 30 meter. Skuddet går høyt over mål. Dagens mest optimistiske forsøk.
62'
Frispark
Kelly får frispark på egen halvdel.
61'
Frispark
Frisparket fra Doughty finner Morris ved bakre stolpe, men Luton-spilleren bruker armene for aktivt i duellen foran mål.
60'
Frispark
Adebayo skaffer Luton et frispark i farlig innleggsposisjon ute på venstresiden.
58'
Mye bedre takter fra Coventry så langt i andre omgang. De er gode i gjenvinningsspillet, samtidig som Luton-spillerne ser ut til å kjenne mer på nervene.
56'
Hjørnespark
Innlegget finner McNally foran mål, men midtstopperen header over.
56'
Gyökeres drar seg innover fra venstresiden. Han kommer seg forbi to motspillere, men ved kanten av sekstenmeteren stopper det opp.
55'
Begge Luton-spillerne kommer seg på føttene igjen. Spillet fortsetter.
53'
Stopp i spillet etter at to Luton-spillere kolliderer i luften.
53'
Coventry vinner ballen høyt på banen. Hamer får gitt den videre til Kelly som står 20 meter fra mål. Kelly legger ballen til rette for skudd og prøver lykken. Avslutningen går ufarlig over mål.
52'
Frispark
Doughty legger Godden i bakken midt på banen.
50'
Trøbbel bak hos Luton igjen! Coventry spiller i bakrom hvor det ser ut som om Osho og Horvath har kontroll, men det har de ikke. Horvath takler nemlig ballen i egen spiller slik at den går tilbake mot eget mål. Der venter Gyökeres, men Coventry-spissen når akkurat ikke frem til ballen.
49'
Hjørnespark
Lavt innlegg mot første stolpe. Godden får foten på ballen, men klarer bare sette den utenfor.
48'
Horvath ødelegger hjerterytmen hos Luton-fansen på Wembley. Horvath bruker lang tid med et tilbakespill. Hamer kommer jagende og får en fot på ballen idet Horvath forsøker å sende kula fremover på banen. Heldigvis for Horvath går ballen via Hamer og ut til utspark fra mål.
47'
Offside
47'
Det påfølgende innlegget fra Doughty blir headet unna av McNally foran mål.
47'
Gult kort
McNally får kampens første gule kort.
46'
Frispark
McNally med en tøff takling ute på Lutons venstreside. Frispark i farlig innleggsposisjon.
46'
Coventry sparker i gang andre omgang på Wembley.
46'
Spillerbytte
Start 2. omgang Start 2. omgang
Pause på Wembley. Luton Town leder 1-0 over Coventry City. Det ble en ekkel start på kampen da Luton-kaptein Tom Lockyer plutselig ble liggende etter å ha falt på gresset etter et returløp. Etter lang behandling forlot Lockyer banen på båre, og foreløpig har det ikke kommet noen nyheter rundt Luton-spilleren. Spillemessig er det Luton som har best grunn til å være fornøyd så langt. Ikke bare leder de 1-0, men de har vært det klart beste laget. Spissene Carlton Morris og Elijah Adebayo har skapt mye trøbbel for Coventry-forsvaret, mens Jordan Clark står for omgangens eneste mål så langt. Coventry har ikke klart å få i gang stjernespiss Viktor Gyökeres enda, men laget så ut til å våkne litt nærmere pause. Gustavo Hamer hadde blant annet enn stor mulighet til å utligne etter 43 minutter, og de himmelblå så ut til å angripe med selvtillit på overtid før pause. En spennende andre omgang er i vente på Wembley!
Slutt 1. omgang Pause (0-1)
45+8'
Adebayo kommer seg rundt på venstresiden. Han forsøker å dra seg inn i Coventrys sekstenmeter, men går i bakken idet han spiller ballen forbi en motspiller. Adebayo vil ha straffespark, men dommer vinker spillet videre.
45+6'
Coventry pumper i bakrom hvor Gyökeres tar turen. Osho er et par skritt foran den svenske spissen og får ryddet unna.
45+4'
Etter litt behandling kommer heldigvis den tidligere Molde-keeperen seg opp på føttene igjen.
45+2'
Heades bak i feltet hvor Coventry til slutt må ta med seg ballen ut av boksen. De himmelblå prøver et nytt innlegg som Horvath har kontroll på. Horvath kolliderer med lagkamerat Burke i den situasjonen, og Horvath blir liggende.
45+2'
Frispark
Osho legger Gyökeres midt på Lutons halvdel. Frispark i farlig innleggsposisjon for Coventry.
45'
Frispark
Norton-Cuffy drar seg forbi flere spillere midt på banen. Flere Luton-spillere forsøker å stanse Coventry-vingbacken på ulovlig vis, men ingen lykkes. Til slutt får han likevel frispark grunnet manglende fordelsmulighet.
45'
Mye tilleggstid grunnet situasjonen hvor Lockyer måtte forlate banen tidlig i omgangen.
45'
Det er lagt til 8 minutter overtid.
45'
Hamer og Sheaf med ballen utenfor Lutons sekstenmeter. Begge ser etter skuddmulighet, men Luton-forsvaret gjør den oppgaven umulig. Til slutt får gjestene klarert.
43'
Stor mulighet for Hamer! Coventry spiller seg rundt på venstresiden. Bidwell går ned til linja før han løfter ballen inn foran mål. Horvath kommer ut, men fanger ikke ballen. Ved bakre stolpe kaster Hamer seg frem, men avslutningen til midtbanespilleren går over mål.
41'
Doughty mottar ballen inne i Coventrys sekstenmeter. Han forsøker en hard avslutning fra spiss vinkel. Skuddet er bra og har retning mot mål, men inne ved streken får Doyle klarert. Klareringen fra Doyle går rett i armen til Adebayo og i mål. Dommer blåser umiddelbart for hands på Luton-spilleren.
41'
Ballen løftes inn fra Coventrys venstreside. Bak i feltet befinner Norton-Cuffy seg, men Bell kommer seg på riktig side og får beinet ballen unna.
39'
Nok et farlig innlegg fra Lutons høyreside. Inne foran mål befinner det seg tre Luton-spillere, men ingen får satt foten på innlegget fra Mpanzu.
38'
Norton-Cuffy forsøker å ta seg forbi Doughty ute på høyresiden. Doughty lar seg ikke lure av den tekniske Coventry-spilleren, og klarer snappe med seg ballen på imponerende vis.
36'
McNally slår ballen rett ut til innkast. Helt upresset. Det oppsummerer egentlig det meste for Coventry så langt i denne omgangen.
34'
Mpanzu finner Drameh ute til høyre. Vingbacken Drameh slår et høyt innlegg inn foran mål som finner Adebayo. Adebayo får pannen på ballen, men header over mål.
34'
Bidwell med alt annet enn en kompis-pasning tilbake til Wilson i Coventry-buret. Wilson blir jaget av en motspiller, men klarer akkurat få beinet ballen unna.
33'
Coventry sliter med å få til noe inne på Lutons halvdel. Det blir en del upresise pasningsforsøk i bakrom. Samtidig gir Morris og Adebayo store problemer for Coventry-forsvaret.
31'
Frispark
Morris og Norton-Cuffy med tøff duell inne i Coventrys sekstenmeter. Begge vil at dommeren skal blåse, men det er Coventry-spilleren som får frisparket.
29'
Enorm mulighet for Adebayo! Ny lang ball fremover fra Luton som ender opp hos Morris inne i boksen. Morris prøver et skudd, men forsøket blir blokkert av oppofrende Coventry-spillere. Den løse ballen spretter videre til Adebayo som dermed får en glimrende mulighet til å prikke inn 2-0 fra ti meters hold. Dessverre for Luton går avslutningen utenfor.
29'
Hamer drar med seg ballen forbi en motspiller på Lutons halvdel. Det ser umiddelbart farlig ut når duracell-kaninen får fart på trommestikkene, men Drameh gjør en glimrende sikringsjobb og får stanset Coventry-spilleren.
28'
Coventry forsøker å utnytte en overgangsmulighet. Ballen spilles hurtig frem til Gyökeres som er på vei fremover langs høyresiden. Pasningen er dog for upresis og går ut til innkast.
26'
Mye tydet på at dette kom til å bli en målfattig fotballkamp mellom to sterke defensive kollektiv. Den tidlige scoringen til Clark er nok fort det som må til for å virkelig få fart på sakene i dette oppgjøret.
23'
Mål!
0-1
Doughty slår en lang pasning frem til Adebayo som har lurt seg ut på venstresiden. Luton-spissen tar ned ballen og kjører karusell med McFadzean like utenfor Coventrys sekstenmeter. Adebayo ser opp og finner Clark som er på et av sine klassiske Clark-løp inn i boksen. Lutons offensive midtbanespiller mottar ballen og banker den hardt i mål fra drøyt ti meters hold!
22'
Luton slår langt fremover. Ballen legges ned til Mpanzu som befinner seg i returrommet. Mpanzu setter ballen rett på Wilson i Coventry-buret fra 16 meters hold.
21'
Hjørnespark
McFadzean header unna.
21'
Morris mottar ballen inne i boksen. Han tar ned kula og lader kanonen. Skuddet fra ti meters hold treffer en motspiller og går utenfor.
20'
Doughty går ned til linja hvor han får lagt inn. Innlegget er greit nok, men foran mål er det ingen Luton-spillere.
18'
Doughty og Clark kombinerer ute på venstresiden. Førstnevnte prøver et innlegg, men ballen har vært over linja.
17'
Frispark
Hamer er for tøff i en duell på Lutons halvdel.
16'
Hjørnespark
Innlegget fra Doughy faller rett ned i klypene til Wilson.
15'
Nesten for Luton! Bell slår langt fremover for Luton. Ved sekstenmeteren roter McFadzean og Coventry-forsvaret det til. Morris når frem til ballen først, men hans improviserte avslutningsforsøk går et par meter til side for mål.
14'
Lockyer var ved bevissthet da han ble båret av banen. Forhåpentligvis går det bra med Luton-spilleren etter denne skumle episoden. Uansett et fryktelig tungt tap for Luton. Lockyer har vært en av sesongens beste spillere for Luton.
13'
Hjørnespark
Heades unna av Adebayo ved første stolpe.
12'
Spillerbytte
12'
Medisinsk personell har fått Lockyer på båra. Luton-kapteinen forlater banen i dette øyeblikk.
11'
Coventry-spillerne holder seg i bevegelse ute på banen. Luton-spillerne står samlet i ring og holder et lite møte. Ser ut som Morris er spilleren som tar mest ansvar i det møtet.
10'
Det ser virkelig ikke bra ut for Lockyer. Han gikk bare rett i bakken uten at noen var nær han. Medisinsk personell står rundt Luton-spilleren.
9'
Stopp i spillet på Wembley. Kaptein Lockyer ligger nede hos Luton og mottar behandling.
8'
Coventry er laget som har sluppet inn klart færrest mål på dødballer denne sesongen. Det ville vært en skikkelig kalddusj for Coventry-sjef Mark Robins dersom baklengsmålet faktisk hadde kommet på dødball.
7'
Offside
6'
VAR
Etter en VAR-sjekk blir scoringen annullert.
5'
Annullert mål
0-0
Clark svinger hjørnesparket inn bak i feltet. Der er Lockyer tøffest i luften. Midtstopperen styrer ballen mot mål med hodet, hvor Osho står inne ved streken og ser ut til å få pirket ballen over linja. Assistentdommer er dog raskt oppe med flagget, ettersom Osho står i offside når ballen kommer fra Lockyer.
5'
Hjørnespark
5'
Mpanzu finner Adebayo inne i Coventrys sekstenmeter. Adebayo forsøker å vende foran mål, men får ikke med seg ballen.
4'
Offside
3'
Osho får ballen fra Drameh midt på Lutons halvdel. Osho prøver en lang pasning i bakrom, men ballen går helt inn til keeper Wilson.
2'
Bell drar seg forbi en motspiller og stormer inn på Coventrys halvdel. Der har han ikke mange alternativer og ender til slutt opp med å gi bort et innkast.
1'
Clark sparker i gang kveldens finale på Wembley.
Avspark Start 1. omgang
Elektrisk stemning på Wembley nå. Klubbene har farget hver sin halvdel av tribunen, mens lydnivået er ekstremt.
To spillere som er verdt å nevne i dagens lagoppstillinger er Liam Kelly hos Coventry City og Pelly-Ruddock Mpanzu hos Luton Town. Førstnevnte startet playoff-finalen for Coventry tilbake i League Two for fem år siden. Sistnevnte har vært med Luton på hele reisen fra Conference og frem til dagens finale.
Lagoppstillingene er klare på Wembley. Ingen overraskelser å finne hos noen av lagene. Begge lag stiller uforandret fra forrige kamp. Det eneste som er verdt å bemerke seg, er at Kasey Palmer er tilbake på benken hos Coventry City etter et lengre skadeopphold.
På pressekonferansen før kampen kunne Coventry City-sjef Mark Robins bekrefte at langtidsskadede Callum O'Hare ikke spiller denne kampen, mens Kasey Palmer er tilbake i trening. Det er dog usikkert om han kommer til å være med i troppen. Tyler Walker er samtidig svært usikker for de lyseblå. Hos Luton Town kunne hovedtrener Rob Edwards fortelle at Cauley Woodrow er den eneste som definitivt er ute til denne kampen.
Innbyrdes endte begge oppgjørene mellom disse to lagene uavgjort. Først ble det 2-2 da lagene møttes på Kenilworth Road i fjor høst. Carlton Morris scoret to mål for Luton i den kampen, mens Viktor Gyökeres og Gus Hamer puttet for Coventry. Da lagene møttes på CBS Arena i februar endte det 1-1. Matt Godden puttet for Coventry i den kampen, mens Tom Lockyer fant nettmaskene for Luton.
Dette er en kamp mellom to lag som har noenlunde lik tilnærming til kampene. Begge lag er komfortable med å la motstanderen holde på ballen, samtidig som de er svært farlige på overgangsmuligheter. Luton er kjent for sitt bunnsolid forsvarsspill, samt det høye og aggressive presset de liker å fokusere på. Coventry er også kjent for sitt solide forsvarsspill, men har samtidig to nøkkelspillere i Viktor Gyökeres og Gus Hamer som drar lasset i større grad enn hva enkeltspillere gjør hos Luton.
I semifinalene tok begge klubbene seg videre etter å ha gått av banen uten seier i det første oppgjøret. Coventry City spilte uavgjort 0-0 hjemme på CBS Arena mot playoff-favoritt Middlesbrough, men tok seg videre til finalen takket være Gus Hamers 1-0 scoring. Luton Town tapte 1-2 borte mot Sunderland i den første kampen, men imponerte stort da de vant 2-0 hjemme i returkampen på Kenilworth Road.
Luton Town røk i playoff-semifinale forrige sesong, men denne sesongen klarte de passere det hinderet. Sesongen har egentlig bare vært en eneste lang opptur for The Hatters. De startet sesongen på positivt vis med Nathan Jones bak roret. Mange fryktet at Luton ville kollapse da Jones forlot klubben til fordel for Southampton i fjor høst, men erstatter Rob Edwards gjorde sakene sine svært bra da han kom inn fra et mislykket opphold hos erkerival Watford. Til slutt var Luton nære ved å gi Sheffield United kamp om direkte opprykk, men måtte nøye seg med en tredjeplass etter 46 serierunder.
Coventry City fikk en tøff start på denne sesongen. Gressmatta på CBS Arena var ødelagt av rugbykamper som hadde blitt spilt under Commonwealth Games i fjor sommer. Coventry fikk dermed utsatt sine første hjemmekamper, og måtte bare spille bortekamper i første del av sesongen. Etter ti serierunder hadde Coventry bare spilt syv kamper, og de hadde ikke vunnet en eneste. Midtveis i september hadde de syv poeng opp til trygg plass, men en fantastisk andre halvdel på sesongen førte til slutt The Sky Blues opp på en femteplass på tabellen.
Playoff-finalen i Championship blir på mange måter sett på som verdens mest verdifulle fotballkamp. Vinneren av lørdagens kamp kommer til å sikre seg rundt to milliarder i økte inntekter de neste sesongene, og det beløpet vil øke betraktelig dersom de unngår nedrykk på øverste nivå. Taperen sitter igjen med smuler, og det har flere ganger skjedd at den tapende finalisten ender opp som dumpekandidat i Championship den påfølgende sesongen.
Luton Town rykket ned fra øverste divisjon i den siste sesongen før Premier League ble startet opp. Siden den gang har de vært på en lang reise opp og ned i divisjonene. På slutten av 00-tallet førte økonomisk rot til at klubben virkelig havnet i gjørma, og etter hvert ble det tre strake nedrykk fra Championship til Conference. På nivå fem trengte Luton flere sesonger på å komme seg opp igjen, men siden opprykket til League Two i 2014 har det bare gått én vei. Med god sportslig ledelse både på og utenfor banen har Luton kommet seg opp til Championship, og de siste sesongene har de vært et sterkt lag på dette nivået. Nå er de bare én kamp unna å rykke opp til Premier League med ett av ligaens laveste lønnsbudsjett, og det vil i så fall være en enorm prestasjon.
Coventry City har hatt mange tunge stunder siden nedrykket fra Premier League tilbake i 2001. Før 2001 hadde Coventry vært på øverste nivå helt siden slutten av 60-tallet. Siden nedrykket har utenomsportslig rot ført til mange nedturer. Nye eiere kom inn og skuffet stort, og førte samtidig med seg en stadion-konflikt som har resultert i at Coventry har måttet låne stadion av Northampton Town og Birmingham City enkelte sesonger. I 2018 var The Sky Blues nede i League Two, men under manager Mark Robins ledelse har de på kort tid rykket opp to divisjoner og etablert seg som et sterkt Championship-lag. Dette har de gjort med et av Championships laveste budsjetter, og mye trøbbel utenfor banen.
Det er en finale med nostalgisk preg som skal spilles i kveld. Både Coventry City og Luton Town har fartstid på øverste nivå, og er navn som klinger bra i ørene til de som har fulgt med engelsk fotball siden før 2000-tallet. Samtidig som det er historisk sus over lørdagens finale, er det også en aldri så liten "drømmefinale" mellom to underdogs som har klart å nå hele veien til finalen mot alle odds. Begge klubbene spilte i League Two så sent som i 2018, men bare fem år senere skal ett av lagene ta turen opp til Premier League.
Hei, og hjertelig velkommen til livedekning av kveldens playoff-finale i Championship mellom Coventry City og Luton Town.